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Nous voilà donc à Auckland, l’esprit libéré du van, à attendre notre avion pour rentrer en France. Comme on n’a plus de moyen de transport et que le bus est très cher, on a profité des week-ends avec Corneli, la maman de la famille, pour partir en vadrouille dans l’île du Nord. 😀 Premier week-end : roadtrip dans le Northland ! Ou le week-end le plus riche du voyage. 😆 Lever du soleil au Cap Reinga Départ le vendredi soir à 20h avec glacière, matelas, et plaid. On roule de nuit jusqu’au Cap Reinga à l’extrême nord de la Nouvelle-Zélande, tout en discutant de l’enfance de Corneli en Afrique du Sud (pendant que Romain, inquiet du manque de sommeil, pionce à l’arrière 😉), et on dort dans la voiture sur le parking, de 2h à… 6h30 quand le réveil sonne pour le lever du soleil ! Ça pique. ...

Donc. Nous en étions restés à l’arrivée à la providentielle Taranaki, où nous avions garé le van en attendant que la fin du monde passe. Après des conversations téléphoniques ubuesques avec l’assurance et les entreprises de remplacement de vitre, nous en avions conclu que nous ne pouvions rien prévoir près de Taranaki et que nous étions obligés d’aller à Auckland pour changer la vitre, repasser les contrôles techniques et enfin essayer de vendre le van. ...

Ahoy ! Après nos péripéties d’avant confinement, voilà le récit (bien plus serein) de nos deux mois perdus dans la campagne dans la région de Taranaki. Bonne lecture ! I — La maison Nous voilà donc arrivés le 26 mars dans la maison « de campagne » de John, un ami de Juan et Sara, fermier entre autres, qui possède ce grand terrain où vivent ses vaches. Il y a deux maisons de voisins en vue, tous fermiers, et sinon, c’est collines et forêt ! Il y a pire comme lieu de retraite… ...

…ou l’Art de survivre en cas de fin du monde. Voici ci-dessous, à quelques retouches près, le texte envoyé par message à Andrew et Anaïs, qui ont eu le malheur de nous demander des nouvelles au pire moment. Ça leur apprendra à être des amis, tiens. Camille s’est donc défoulée pendant plusieurs heures en racontant toute les 💩 qui nous sont arrivées à partir de mi-mars, quand le virus a commencé à devenir un peu plus qu’une vague histoire lointaine sur BFMTV, jusqu’au 26 mars, début officiel du confinement total néo-zélandais. Bonne lecture. 😛 ...

Nous voilà doucement installés dans notre van (le virus n’est pas encore arrivé pour tout chambouler). Camille en scrutant les prévisions météo repère quatre jours de beau temps : c’est le moment de se lancer dans la plus belle randonnée de notre vie ! C’est parti pour aller dans la région du Tongariro (la montagne du Mordoooor). Le plus célèbre chemin là-bas est le Alpine Crossing sur une seule journée, mais l’ancienne propriétaire du van nous avait conseillé de faire le Northern Circuit sur quatre jours pour éviter la foule et profiter du paysage plus longtemps. ...

Ça y est, l’Asie c’est terminé, nous voilà arrivés à Auckland en Nouvelle-Zélande le 5 mars. Petit résumé quand même de nos péripéties d’avion : arrivés à l’aéroport de Hanoi le 4 mars, 2h30 avant le départ de notre avion… On se rend compte qu’une autorisation de voyager — qui n’était pas nécessaire en septembre quand on s’était renseignés — l’est devenue en décembre 😱 ! Panique à bord, normalement la demande peut prendre jusqu’à soixante-douze heures, on tente quand même… Et au bout de cinq minutes on reçoit la confirmation. Youpi 😭. On n’est pas passés loin… Bon, il manquait aussi un billet de continuation et une petite sueur sur l’autorisation pour un transit en Australie (heureusement pas nécessaire vu que le transfert faisait moins de huit heures), mais on y arrive. Après un transfert à Taipei très étrange dans un aéroport quasi vide (mais avec des fauteuils in-cro-yables qui ont bien aidé à faire passer les neuf heures) et un passage express à Brisbane, on atterrit bien fatigués à Auckland. ...

Arrivés vers 13h à Hanoi depuis la baie de Cat Ba, on se retrouve dans le même hôtel qu’à notre arrivée au Vietnam, le Icon 36 Hotel & Residence. On est au-dessus de nos budgets classiques (plutôt 18€ que 10€ la nuit), mais ça fait du bien d’avoir une chambre belle, avec du confort, un petit-déjeuner buffet inclus, et roulement de tambour… Une BAIGNOIRE. 🤩 Pour l’anecdote, on avait réservé pour moins cher dans un autre hôtel de la chaîne, mais avec le coronavirus qui fait fuir les touristes, ils ont été obligés de le fermer et on a été relogés .😊 ...

Notre deuxième destination au Vietnam 🙂 ; Après la version « terrestre » à Ninh Binh, il est temps de voir l’originale !… Enfin presque, parce qu’avec tous les retours de touristes parqués sur des bateaux dans des tours organisés aux activités minutées, on était pas hyper emballés par la formule classique. 27/02 — Retrouvailles, balade & plage Suivant comme d’habitude les bons conseils du blog suisse novo-monde, on a donc choisi avec Solène et Corentin qui nous rejoignaient pour quelques jours, d’aller sur l’île de Cat Ba à côté, pour voir la baie de Lan Ha qui jouxte celle de Hà Long. ...

Arrivés à Hanoi le 22 février depuis la Thaïlande, on ne s’attendait pas à tomber sur une météo aussi mitigée… La vingtaine de degrés tout au plus, brume et crachin ; on a soudainement compris qu’ici, l’« hiver » avait un peu plus de sens qu’ailleurs en Asie du Sud-Est, et on s’est un peu inquiétés de notre programme de base qui était d’aller faire une semaine de plage sur l’île de Cat Ba où deux amis — Solène et Corentin — devaient nous rejoindre. ...

Ça avait été le casse-tête de Camille pendant notre semaine à Chiang Mai : elle voulait aller au Doi Inthanon, dans le parc national à 100 km au sud de Chiang Mai, pour aller voir les pagodes à son sommet et surtout les cascades, paysages et chemins de trails du plus haut sommet de Thaïlande. La plupart des gens font le circuit en visite organisée d’un jour depuis Chiang Mai, avec un mini-van qui les transporte d’un point d’intérêt à un autre. Sauf que c’est cher, que ça fait beaucoup de transport en un jour, et qu’on n’aime pas les tours organisés. Bon. ...

On s’était bien renseignés avant de prendre notre bus de Chiang Mai pour Chiang Rai (non non, ce n’est pas la même ville). Armés de nos fidèles sacs à dos, nous avons donc demandé au chauffeur de nous déposer en amont de la ville, à hauteur du White Temple, une des principales attractions de Chiang Rai. 16/02 — Le White Temple Alors comment vous dire. Le White Temple, certes c’est un temple, mais… c’est très très spécial 🤣. Le sculpteur à son origine voulait créer une attraction qui donne envie aux visiteurs de Thaïlande d’aller jusqu’à Chiang Rai, et il a très bien réussi ! ...

Après nos traditionnelles heures de bus, nous voici arrivés à Chiang Mai, la ville chouchou des expatriés en Asie. On n’avait rien prévu de spécial… et on n’a pas fait grand-chose. 😛 On est restés une semaine dans la ville, mais on est beaucoup restés à l’hôtel, Romain à coder et Camille à écrire (un texte par jour, allez) sur son nouveau blog d’écriture. L’hôtel était tout bête mais chouette, avec un petit coin petit-dej en bas, et de la lumière pour écrire dans la chambre. ...

Après avoir quitté Ayutthaya le cœur serré (pour l’anecdote, la propriétaire nous a emmené dans son fourgon jusqu’à la station de bus parce que leur voiture ne marchait plus 😅), nous avons profité de notre bus VIP et découvert avec bonheur que nous avions un repas inclus 🥰. Nous avons aussi pas mal discuté avec une famille toute mignonne de belges avec leur quatre (!) enfants, qui finissaient leur tour du monde par l’Asie. ...

Après avoir dit au revoir au Cambodge, direction la ville d’Ayutthaya et ses nombreux temples en ruine (non, même après Angkor, Camille n’en a toujours pas assez 😅). Pour ce faire, nous avons pris un train très sympathique depuis Bangkok (escale obligée vu le temps de trajet) ! Nous avons donc dormi à Bangkok près de la gare, puis le matin, nous nous sommes mis en quête d’un bureau de poste pour renvoyer en France quelques achats (on a craqué) et alléger nos sacs à dos. Google Maps nous a fait une petite surprise, et nous nous sommes retrouvés dans une ville sous la ville ; sous la grosse avenue bondée de voitures, des minuscules ruelles tranquilles, une école primaire, des petits bouibouis, et la vie quotidienne qui suit doucement son cours. On n’aurait pas cru, mais il fait bon vivre près de la gare ! Les gens étaient assez amusés de nous voir passer là, il y a de bonnes chances que peu de touristes se retrouvent dans ces rues. ...

Depuis nos trois semaines perdues à Ko Chang, on rêvait de nature retrouvée, c’est pourquoi nous sommes allés nous perdre au village de Chi Phat, au sud du Cambodge, dans les Cardamom Mountains. Même si c’est un endroit qui se mérite (six heures de bus de Siem Reap à Pnom-Penh, une nuit qui nous a coûté une fortune dans un hôtel pourri, puis cinq heures de bus jusqu’à Andoung Tuek suivies de deux heures de bateau sur le fleuve le long des mangroves), on est très heureux d’avoir fait l’effort d’y venir ! ...

Nous voilà arrivés à Angkor, la « perle de l’Asie ». Après une journée et demi de récupération à notre hôtel Pool Party Hostel (super Guesthouse avec une belle déco ambiance Street art, une pisciiiine et un restaurant), nous retrouvons mon cousin Nicolas et sa copine Lexie, venus de Singapour, pour visiter les temples ensemble. Ça fait du bien de se retrouver en famille. 😀 On met un peu de temps à démarrer, on a quelques soucis d’hôtels pleins à cause du Nouvel An chinois. Du coup on dépose nos gros sacs chez Nicolas et Lexie en attendant de trouver un autre logement. Vers 12h30, on attaque notre première journée ; les billets pour entrer dans la zone sont extrêmement chers (37$ pour un jour, 62$ pour trois jours et 72$ pour une semaine), donc on compte bien profiter de nos trois jours ! ...

18/01 — Arrivée mouvementée au Cambodge On avait lu tout et n’importe quoi sur le passage de la frontière cambodgienne, mais globalement qu’on allait tout faire pour nous arnaquer. Comme en plus, Pursat, notre destination, n’est pas dans l’itinéraire normal du touriste, il est impossible d’acheter un billet de bus direct depuis Bangkok. On est donc partis pour Poi Pet, la frontière Thaïlande-Cambodge, en espérant trouver là-bas un bus Poi Pet-Pursat avant la nuit… ...

Le 14 janvier, nous avons enfin réussi à (difficilement) quitter Ko Chang. Après un retour au continent en bateau bus, nous avons attendu l’heure de notre bus de nuit en allant faire un tour aux sources chaudes de Ranong, sur les conseils d’Antoine. Après un instant de doute en essayant de rentrer dans le premier bassin absolument bouillant (45°C, il faut être fou), on a compris qu’il y avait plusieurs températures de bassin. On a trouvé notre bassin idéal et passé un très bon moment, émaillé de la rencontre d’un allemand et d’un anglais, un peu spéciaux mais très bien pour discuter un peu. ...

Pour bien parler de Ko Chang, il faut avoir à l’esprit que l’activité fondatrice ici, c’est le farniente (qui en italien signifie littéralement « ne rien faire »). Romain s’est tout de suite senti à l’aise, et même Camille, après quelques jours d’adaptation, a fini par se trouver un rythme ! Une journée classique à Ko Chang s’entame vers 7h-8h, où on émerge de notre lit sous moustiquaire dans un petit bungalow en bois, donnant sur la mer ou les arbres, pour aller prendre le petit-déjeuner sur la terrasse de rêve de la partie commune : ouverte sur la mer bleue, avec une ou deux îles à l’horizon, et protégée du soleil par le couvert des arbres. L’endroit est tenu par Teu et Jane, et leur fils Martin de trois ans, petite boule d’énergie avec un sacré caractère. On discute, on lit, Camille fait jouer Martin à ses jeux d’éveil, chante avec Teu qui l’accompagne à la guitare sur Zombie (The Cranberries) ou une autre chanson connue, ou écrit un peu, tandis que Romain joue sur son téléphone, lit ou code ; puis en fonction des horaires de la marée, on va nager pour la première des deux, trois, ou quatre fois de la journée. Enfin surtout Camille, Romain c’est plutôt barbotage 😁. L’accès est un peu compliqué quand elle est basse à cause des rochers, sauf pour Camille à qui Heins, un des vacanciers, a prêté ses super bottes de plongée. ...

Départ à 10h30 de notre hôtel à Yangon pour rejoindre la lointaine Highway Bus Station, qui en fonction de l’heure peut prendre trente à… cent vingt minutes (argh). Arrivés à la vaste station de bus, nous avons une fois de plus l’occasion d’expérimenter le bordel bienveillant de l’organisation birmane : les taxis qui nous proposent une course, en nous entendant baragouiner « Hpa-An, Hpa-An », nous orientent gentiment vers un des innombrables guichets. C’est toujours compliqué de suivre quelqu’un comme ça à l’aveuglette, d’autant plus qu’il n’y a pas un mot d’anglais sur le fronton, mais ce n’est pas la première fois ! On montre notre billet acheté à l’hôtel, et une fois de plus, on nous a bien envoyés au bon endroit 🙂. Nous sommes rejoints par plusieurs birmans, et faisons la rencontre de Sonja, autrichienne, qui a la même destination. C’est parti pour six heures de bus, l’occasion pour Camille de reprendre sa lecture : après avoir fini « La Vie Secrète des Arbres », c’est au tour de « Cent Ans de Solitude » de passer à la casserole. ...

Du 15 au 18 décembre, on était à Yangon, la capitale économique du Myanmar. La ville a été pour nous plus difficile à amadouer que celles qu’on avait visitées jusque là, d’une part parce qu’elle est très grande et un peu éparpillée (et contrairement aux autres villes, les vélos et scooters sont interdits !), d’autre part parce qu’on commençait à fatiguer un peu, mais on a quand même réussi au final ! ...

Après un trajet loin d’être reposant (huit heures de bus avec une combinaison tourista-nausée pour Camille, c’était pas la joie), on arrive à Kalaw à 15h30. On sort du bus, et là choc thermique, il fait 16-17°C ! Apparemment on est tombés sur les jours les plus froids de l’année, ça tombe mal pour Camille qui est déjà assez mal en point et se traîne jusqu’à l’hôtel en grelottant. Romain s’occupe de tout (meilleur mari du monde) pendant que Camille se laisse tomber sur le lit et dort pour récupérer un peu. Petit réveil pour aller voir le coucher de soleil depuis le toit de l’hôtel, c’est beau mais ça caille, puis aller-retour au restau où ce sera bouillon et riz blanc au programme… On rentre à 19h, et Camille s’endort direct pour une nuit de 12h pendant que Romain reste debout un peu plus tard et fait les lessives. On était censés partir en trek le lendemain matin, mais heureusement notre guide est super gentil et nous dit qu’il n’y a pas de souci pour décaler d’un ou deux jours si besoin. ...

03/12 — Arrivée à Bagan Le bus que nous avons pris à Mandalay met une heure de moins que prévu, ça c’est chouette… Par contre il ne nous pose pas du tout devant l’hôtel mais à la station de bus. Nous voilà obligés de prendre un taxi ; on économise un tout petit peu en partageant la course avec un couple italo-slovène arrivé en même temps que nous. Sur le chemin, on voit la différence avec Mandalay : au revoir la ville, c’est vraiment des villages ici ! Aucun bâtiment de plus de trois étages et encore, ce sont uniquement des hôtels. ...

La Birmanie (ou Myanmar depuis quelques années) n’était au départ même pas dans nos destinations prévues… Comme quoi tout peut changer très vite ! À force d’en entendre du bien, on s’est motivés, et on a pris nos billets pour le 29 novembre. On a choisi de commencer par la ville de Mandalay, selon beaucoup de voyageurs « la ville à laisser tomber si vous n’avez pas le temps » — dans le doute, on avait prévu de rester 2 jours… ...

Ça y est, le jour du départ est arrivé. On ferme les sacs, on dit au revoir à la maison de Bassens (chez les parents de Camille), puis direction l’aéroport de Lyon. On embarque dans l’avion direction Amsterdam pour un vol de 1h30, puis on change pour un plus gros engin dans lequel nous resterons enfermés pendant 10h à devoir supporter l’odeur i-gnoble des pieds de notre voisin (mais on a survécu). Le vol se passe bien, mais nous n’aurons dormi que 3h avant l’atterrissage à Bangkok, à 11h heure locale (soit 5h du matin en France). ...

Ça fait partie des grandes questions quand on se décide à partir 🙂 Au départ on ne savait pas trop quel poids viser, entre les ultra-légers qui partent avec 5 kg tente incluse (on n’a toujours pas compris, mais il y a un lien là), et ceux qui emmènent leur maison intégrale sur le dos… Comme pour la plupart des préparatifs, notre bible a été le site tourdumondiste.com. Pour ceux qui ne connaissent pas, c’est le site de deux voyageurs qui en plus de leur expérience, font des sondages réguliers auprès des voyageurs au long cours pour donner les meilleurs conseils possibles… Et c’est génial, hyper-complet et en plus très joliment présenté 😀 ...

Bon, on a tous nos habits ? Tous nos sacs ? Nos téléphones (NOPE) ? Le matos électronique ? Est-ce qu’on a pris trop de trucs ou pas assez ? Est-ce qu’une seule serviette en lin pour deux c’est bien raisonnable ? Est-ce qu’on va réussir à bien ranger nos habits entre notre gros sac à dos et notre mini-sac de tous les jours ? …Pour être sûr, rien de mieux que de tester et s’entraîner un peu 😁 ...

Nous sommes actuellement affalés sur le canapé des parents de Camille à Chambéry, prêts à rédiger ce qui va devenir le premier article de notre petit blog. Vous allez dire « Mais ce n’est pas du tout votre première destination ! » — et vous aurez bien raison. Sauf qu’entreprendre un projet de cette ampleur, ça requiert tout de même pas mal de temps de réflexion, d’hésitation, et de préparation. Et tout ça s’est fait, entre autres, sur les canapés de chez nos parents respectifs, en plus de celui de notre petit appartement parisien à qui nous avons dit définitivement au revoir il y a une semaine. Donc si, en fait, c’est quand même un peu notre première destination. ...